脳の構造を理解する・認知機能を高める9種の方法【脳力開発】

脳の構造を理解する・認知機能を高める9種の方法【脳力開発】

今回は、「 脳の構造 」と「 認知機能 」についてわかりやすく解説していきます。

《今回の記事の目的》

脳 の 構造

*頭の良し悪しは、重さだけによらず神経回路の密度（脳内ネットワーク）も重要になってくる。実際にIQ175で脳の重さが1230gしかなかった人物も存在している。
*一般的に「グリア細胞（後述します）」が多いほど、脳は重くなると言われている。

大脳の働き

《大脳新皮質の役割》

大脳新皮質は約150億個もの神経細胞（ニューロン）とそれらをつなげている神経回路（シナプス）から成り立ち、外部からの様々な情報を処理していると言われています。

《旧・古皮質の役割》

《大脳辺縁系》

情動、意欲、記憶、生命維持、本能行動、自律神経などに関与している複数の脳の器官をまとめて「大脳辺縁系」と呼びます。

「大脳辺縁系の主な部位」

など。

大脳と脳葉

《脳葉一覧》

• 前頭葉：思考、自制、判断、嗅覚、運動指令、計画遂行力、感情・言語表現の領域
• 側頭葉：記憶、聴覚、言語理解の領域
• 頭頂葉：時間・空間認知、体性感覚、味覚、読み・書き・計算能力の領域
• 後頭葉：色彩判別、視覚情報の処理、イメージ記憶の領域

《前頭連合野（前頭葉）の役割》

• 前頭葉が成長に伴って発達することで、理性的に思慮深く、いわゆる「大人」な態度をとれるようになってくる
• 事故などにより前頭葉が失われると、幼稚になったり、ぼーっとして一日中なにもしないようになったりする
• 運動野を司る（体を動かす指令を出す）
• 言語野を司る（会話に関わる言語力）

《側頭連合野（側頭葉）の役割》

• 聴覚中枢（言語や音の解析）
• 言語理解
• 記憶の蓄積（長期記憶）
• 記憶の振り分けなどを担う「海馬」がある

※ちなみに、飲酒により記憶をなくす現象は、アルコールにより海馬の機能が低下することで起こる。

《頭頂連合野（頭頂葉）の役割》

• 空間認知、後頭葉からの視覚情報の統合
• 顔、手、指先、足などの感覚
• 痛覚や触覚

《後頭連合野（後頭葉）の役割》

• 視覚中枢（視覚情報の解析）

《運動連合野の役割》

小脳の働き

俗にいう「運動神経がいい」とは、小脳の機能が優れていることを意味します。

手先を使ったりなど筋肉の細かい動きをコントロールしたり、姿勢の維持、身体のバランスを調整したりする役割もあります。

• スポーツのテクニックを身につける
• 運転や自転車の乗り方を覚える
• 箸を持つ
• スムーズに歩く

など。

脳幹の働き

「中脳、橋、延髄」

• 中脳：感覚や運動のコントロール
• 橋（きょう）：運動に関する情報を大脳から小脳に伝える
• 延髄：呼吸、心拍、消化などを調整する

「間脳（視床、視床下部、脳下垂体）」

• 空腹やのどの渇きを知らせる機能
• 体温やホルモンの調整などを行う
• 内臓や血管の働きを調整する

右脳と左脳

《右脳の働き》

右脳は主に「創造性」を働かせる役割を担っています。

• 言語表現
• 想像力
• 図形や音楽の認識
• 空間把握
• 感覚的な認知

など。

《左脳の働き》

左脳は主に「論理的な思考」を働かせる役割を担っています。

• 言語理解
• 音の認識
• 計算
• 時間の観念
• 読み書き

など。

《脳梁》

右脳と左脳をつなぐ神経線維のこと。

男性よりも女性の方が約20%程も発達していると言われています。

脳梁が発達していることで、言語で表現するための右脳と言語を理解するための左脳との連携が取れやすくなり、言語機能において優れた機能を発揮することができます。

ゆえに、男性よりも女性の方が言語機能が発達していると言われているのはそのためです。

ニューロンとシナプス

ニューロンとは「神経細胞」のこと。

そして、そのニューロン同士をつなぐ「神経回路」をシナプスと呼ぶ。

ニューロン（神経細胞）とシナプス（神経回路）は脳を使えば使うほど増えていきます。

しかし、脳を使わないとニューロンとシナプスはどんどん減っていき、それが認知症や脳力の低下につながりかねません。

《ニューロンとシナプスを増やす習慣》

• 新しいことへの挑戦
• 運動の習慣
• 人との会話
• 良質な睡眠
• 腸内環境を整える

など。

グリア細胞

〈グリア細胞の役割〉

• ニューロンを支え接着し固定する
• 脳の神経細胞に酸素と栄養素を供給する
• 神経細胞を他の神経細胞から守る
• 神経伝達のエネルギー効率を高め脳に入力される情報の速度を調整する
• 有害な細菌を破壊する
• 壊れた脳細胞を食べて処理する

認知機能 とは？

一次機能と高次脳機能

「一次機能」とは、知覚機能や運動機能のこと。

視覚、聴覚、味覚、嗅覚、触覚の五感なども一次機能に含まれます。

いわば動物であればどれでも持っている機能と言えるでしょう。

対する「高次脳機能」は、一次機能から得た情報をもとにより高度な命令に変換する機能のことです。

「認知」「言語理解・言語表現」「記憶」「計画」「情動」などが高次脳機能に含まれます。

認知機能

認知とは理解・判断・論理などの知的機能を指し、精神医学的には知能に類似した意味であり、心理学では知覚を中心とした概念です。 心理学的には知覚・判断・想像・推論・決定・記憶・言語理解といったさまざまな要素が含まれますが、これらを包括して認知と呼ばれるようになりました。

「認知機能（にんちきのう）｜e-ヘルスネット」より引用

《認知機能の種類》

1. 記憶力：物事を覚えておくために必要な能力。 （作業記憶力）：会話しながら会話の内容を覚えたり、何かの動作をしながらその動作自体を覚えたりするために必要な能力。
2. 遂行力：物事の計画や手順を組み立てて物事を成し遂げるために必要な能力。「段取り力」ともいえる。
3. 思考力：物事を論理的に考えるために必要な能力。
4. 判断力：物事を決定するために必要な能力。情報を分析し精査する力も判断力には求められる。
5. 注意力：一つの事柄に意識を集中させたり、複数の物に同時に注意を向けたりするのに必要な能力。
6. 空間認知力：視覚からの情報を分析して高さや奥行きなどの空間の状態を把握するための能力
7. 計算力：数字の仕組みを理解し計算する能力。時間やお金の配分を考え出すのにも必要な能力でもある。
8. 言語能力：話している内容や文章などの言葉の意味を理解するために必要な能力。言葉を用いて相手に自分の意志を伝えるためにも必要な能力でもある。

社会的認知機能

• 表情の認知：表情や目つきから相手の感情を読み取る
• 共感：他者の心の痛みを感じ取れる
• 忖度（そんたく）：相手の気持ちに配慮して行動を決める
• 協調性・社会性：他者と協力しながら物事を進める
• 理性的抑制：感情や欲求を適切にコントロールする
• 自己認識：自己を振り返る、メタ認知（自分を客観視しながら自己の態度や行動を分析する

 

認知機能別 トレーニング方法【全9カテゴリー】

1.「記憶力・作業記憶力」

インプットとアウトプットを繰り返す作業、「ワーキングメモリー」を鍛える作業、など。

• 日記
• 読書
• クロスワード
• ウォーキング
• 歌詞の暗唱
• ダンス
• 楽器

2.「遂行力」

手順や段取りを決めて計画を実行していく活動、など。

• 旅行計画を立てる
• 料理
• 折り紙

3.「思考力」

論理力が必要とされる作業、など。

• 読書
• クイズ
• 連想ゲーム
• ブログ

4.「判断力」

情報を精査し物事を決定する必要がある事柄、など。

• 買い物
• 旅行
• ボードゲーム
• パズル

5.「注意力」

周囲の状況の把握や観察力が必要とされる作業、もしくは集中力の要する作業、など。

• 瞑想
• 間違い探し
• 乗り物の運転

6.「空間認知力」

奥行きなどの空間を意識しながら視覚を使う事柄、など。

• イラストレート
• 模写
• 塗り絵
• 散歩
• DIY
• インテリアコーディネート

7.「計算力」

何かの基準をもとにシュミレーションする作業、など。

• 数式を解く
• 暗算
• 買い物
• スケジュールの時間割を考える

8.「言語能力」

言葉の理解が求められる作業、など。

• 人との会話
• 読書
• ブログ
• 外国語学習

9.「共通するもの」

脳の健康状態を整えることや血流促進、刺激を受けられる作業、など。

• 運動（脳の血流アップ、ニューロンの増加）
• 新しい経験（ドーパミンの分泌）
• 手先を使う作業（脳の活性化、記憶力や判断力、運動機能などの向上）
• 良質な睡眠（脳機能の維持）
• 良質な食事（脳機能の維持・活性）

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