【 思考力・言語知性を高める 】前頭葉の機能と役割

【 思考力・言語知性を高める 】前頭葉の機能と役割

どうも！　Kuです。今回は「脳の司令塔」と呼ばれている「 前頭葉 」の機能と鍛え方についてわかりやすく解説していきます。

前頭葉を鍛えることで、思考力や判断力、集中力だけでなく、言語的表現力（トーク力）や実行力など、「頭をよくする」ための様々な機能を高めていくことができます。

今回の記事の内容は以下の通り。

前頭葉 の役割と鍛えるメリット

前頭葉 を鍛えるメリット

「脳の司令塔」と呼ばれる「前頭前野」を鍛えることによって、総合的な「頭の良さ」を養うことができます。

要領よく仕事をこなせるようになったり、トーク力が身につきコミュニケーション能力が高まったり、自制心が高まりいつも落ち着いて行動できるようになったりと、いわゆる「デキる人」と思われる能力を高められるのが、「前頭葉」を鍛える大きなメリットです。

「言語的表現力」の高い人が知的に見えたりすることがありますが、実際に前頭葉にある「言語表現」を司る部分が発達することによって前頭葉の他の機能も向上しているのです。

ちなみに、よく言われている「話がうまい人＝頭の回転が速い人」というのは的を得ていると言えます。

反対に、前頭葉の機能が低下することによって、勘違いや判断ミスが増えたり、感情が抑えきれず衝動的になったり、言葉がうまく出てこず人にうまく説明できなくなったりなど、俗にいう「頭の悪い人の特徴」が目立つようになります。

前頭葉 （前頭前野）の機能と役割

前頭前野はヒトをヒトたらしめ，思考や創造性を担う脳の最高中枢であると考えられている。
前頭前野は系統発生的にヒトで最もよく発達した脳部位であるとともに，個体発生的には最も遅く成熟する脳部位である。
一方老化に伴って最も早く機能低下が起こる部位の一つでもある。
この脳部位はワーキングメモリー、反応抑制、行動の切り替え、プラニング、推論などの認知・実行機能を担っている。
また、高次な情動・動機づけ機能とそれに基づく意思決定過程も担っている。 さらに社会的行動、葛藤の解決や報酬に基づく選択など、多様な機能に関係している。
脳科学辞典「前頭前野」より引用

「前頭前野」は大脳の約30％を占める、人間の「知性の高さ」を表す様々な機能を担っている脳の領域です。

主に、『高次脳機能』と呼ばれる「思考」「判断」「感情コントロール」「意欲や関心」「創造性」「言語や感情表現」「記憶や経験の応用」「記憶した技術や動作の再現」などの「知能的な役割」を担っています。

〈前頭前野の機能〉

〈前頭葉にある領域ごとの役割〉

〈前頭連合野〉

〈高次運動野〉

また、道具を使ったり、覚えた技術を再現したり、複数の動作を伴う一連の動作を行ったりする役割も担っている。

（ぶつかりそうになったから避ける、雨が降ってきたので傘をさす、電車が揺れそうなので踏ん張る、食材をみじん切りにする、など）

また、「補足運動野」は手足の動きの調整など運動の「補助」をする働きをする。

〈1つのスポーツフィールド〉

〈その先のフィールド〉

〈言語野・ブローカ野（運動性言語中枢）〉

やる気をつかさどる「背外側前頭前野（DLPFC）」とは

「背外側前頭前野（DLPFC）」の機能

ちなみに、勉強を始める準備運動として、「10分間の音読」をするのが効果的です。

「音読」によって「背外側前頭前野（DLPFC）」が活性化するので、やる気や集中力、意味記憶の機能の向上など、学習に必要な脳の機能を高めることができます。

音読できるのであれば、教科書や参考書、英文など学習に関わる文章でも、自分が好きな小説でも何でも構いません。

前頭葉に関する障害

前頭葉の機能が低下することによって自制心や関心意欲、言語表現に関わる能力、社会性（人との交流や集団の中でうまくやっていくための能力）が失われていきます。

また、年をとってから急に攻撃的になったり、人目を気にしない反社会的な言動や行動をとったりする人が目立つことがありますが、それは、老化によって前頭葉が委縮することが原因で起こるといわれています。

前頭葉の機能が低下することによって他にも、思考力が鈍りボーっとする時間が増えたり、新しい物事が覚えづらくなったり、計画を立ててその通りに行動することが難しくなったりもします。

〈前頭葉の損傷によって表れる主な症状〉

など。

『前頭側頭葉変性症』

※「4代認知症」のひとつ、一昔前は「ピック病」とも呼ばれていた。

「前頭側頭型認知症」「意味性認知症」「進行性非流暢生失語症」の3タイプに分かれる。

1.「前頭側頭型認知症（ぜんとうそくとうがたにんちしょう）」

2.「象徴性認知症」

3.「進行性非流暢失語（しんこうせいひりゅうちょうしつご）」

『ブローカ失語（運動性失語）』

『注意障害』

『記憶障害』

『遂行機能障害』

『気分障害』

『易疲労性』

前頭葉を効果的に鍛えるトレーニング方法

前頭葉を鍛えるトレーニング方法

前頭葉が完全に成熟するのは25歳前後と言われており、これは成人期の認知的成熟の印とされている。UCLA のアーサー・トーガ (Arthur Toga) の研究によって、前頭葉の白質の髄鞘は10代の被験者より若い成人の被験者において増加していることが発見された。
Wikipedia「前頭葉」より引用

前頭葉が最も増える期間は20~25歳の間と言われており、特にこの時期に前頭葉を鍛えておくことが大切です。

20歳を過ぎてから急激にスキルアップを考え出したり、人との交流も含めいろんなことに興味や関心を抱きやすくなったりすることがありますが、前頭葉の発達も影響していると考えられます。

また、完全に成熟するのは25歳前後と言われています。

なら、「25歳を過ぎたら前頭前野を鍛えることができないのか？」と思われるかと思います。

ですがそんなことはなく、「前頭葉」の機能は日ごろから使い続けることで鍛え続けることは可能です。

これは「前頭葉」に限った話ではありませんが、「脳の可塑性」といって、「脳の神経細胞の増加」や「脳内ネットワークの構築」は年齢に関係なく、脳に刺激を与えることによって何歳でも起こります。

「成熟」とは、バラバラだった前頭葉のそれぞれの機能の連携が整うことを意味します。

つまり「前頭葉の成熟＝思考がよりまとまりやすくなった状態」ととらえるのがよいでしょう。

前頭葉を鍛える方法TOP3

1位：新しい発見をする

「経験にないこと」「想定外のこと」に対処しているとき人は「前頭葉」を使っています。

「これからどうなるんだろう？」という好奇心を抱いているとき、前頭葉の血流がアップしているという研究結果もあるようです。

さらには、「あ、なるほど」という新しい発見があることで前頭葉が活性化するので、前頭葉をより鍛えることができます。

言い換えれば、前頭葉を鍛えるには「ドキドキ」や「ワクワク感」が重要ということです。

2位：人との会話や交流

人との会話は「思考力」「言語表現」「相手の感情を読み解く判断力」など前頭葉の機能をフルに使うことができます。

さらに、人は初対面の人に対して警戒心が強くなり、それによって生存本能に関わる「敵、味方の判断」をする際に前頭葉の機能がフルに使われます。

なので、慣れていない人との会話の方が、前頭葉を鍛えるのには効果的です。

3位：ワーキングメモリを鍛える

前頭葉を鍛えるには「ワーキングメモリ」を鍛えるのも効果的です。

過去に記事にしていますので、よければそちらをご覧ください。

ワーキングメモリを鍛えるのなら他にも「二重Nバック課題（dual n-back task）」がおすすめです。

「二重Nバック課題」とは、スザンヌ・イェギによって2003年に提唱された脳活動を調べる際に用いられた脳の機能を調べる課題（脳のタスク）のことです。

簡単に説明すると、一次記憶と想起（アウトプット）を同時並行で行うタスクを持続的に行っていきます。

たとえば、記号や数字、図形の表れる位置などを記憶しながら、数個前に出現したものを同時に答えるということをしていきます。

詳しいやり方は、以下の記事がとても参考になったのでよかったらご覧ください。

前頭葉 を鍛えるのに効果的とされるその他の行動

【番外編】 前頭葉 の負担を減らす行動

以下にあげる内容は、前頭葉に限らず「脳全体の負担」を減らす効果もあります。

具体的には、「過度なストレスの緩和、解消」「脳疲労の解消」「脳の血流改善」などが重要なポイントです。

〈「脳科学」に関するおすすめ本〉